“Charlotte, acalme-se”, persuadiu Michael. “As crianças estão nas mãos dele. Já pensou nas
consequências de agir de forma tão imprudente?
“O que nós devemos fazer então? O que diabos devemos fazer? Os ombros de Charlotte tremiam enquanto ela
soluçava. “Eu não posso fazer nada sobre ele. Ele é um maluco!
“Respire fundo e acalme-se…” Michael consolou enquanto agarrava os ombros dela de forma tranqüilizadora.
“Ligue para ele e pergunte o que ele quer. Contanto que ele não machuque as crianças, estamos abertos para
negociação.”
Como ele disse a ela, Charlotte respirou fundo e ligou para Zachary.
No entanto, o toque continuou por um longo tempo sem que ninguém atendesse. O coração de Charlotte disparou enquanto
ela esperava ansiosamente.
Depois de muito tempo, a ligação finalmente foi completada. No entanto, Zachary permaneceu em silêncio.
“Eu estou te implorando. Por favor, liberte meu filho…”
A voz de Charlotte tremeu enquanto ela engasgava. Pelo bem dos filhos, ela já havia jogado
fora todo o orgulho para implorar a ele.
“Essa é a atitude certa,” Zachary sorriu.
“O que você quer?” perguntou Charlotte em meio aos soluços. “Contanto que você liberte meus filhos, eu vou
concordar com qualquer pedido.”
“Muito bom.” Zachary sorriu satisfeito. “Michael está ao seu lado, certo? Coloque seu telefone no
modo alto-falante.”
Ela obedientemente fez como instruído.
“Diga a ele que ele deve parar de ser tão intrometido no futuro,” ordenou Zachary. “Além disso, ele não deve
mais interferir entre você e eu.”
Charlotte levantou a cabeça e olhou para Michael, com lágrimas nos olhos. “Você ouviu isso,
Michael? Eu imploro, pare de meter o nariz nos meus negócios no futuro…”
“Charlotte…” Ele estava tão furioso que cerrou os dentes. No entanto, para a segurança da criança, ele não teve
escolha a não ser acenar com a cabeça. “Entendido.”
“Agora, jure pela vida de seus filhos…” Zachary instruiu novamente, “Você vai obedecer as regras do nosso
contrato de pagamento de dívida. Além disso, você não tem permissão para desafiar, trair ou resistir a mim!”
“Zachary, você está passando dos limites!” Michael gritou furiosamente, fervendo de raiva. “O karma vai te pegar
logo!”
“Tsk…” Ele zombou friamente, “Você concordou em parar de se intrometer nos negócios dos outros, mas você está indo contra o seu
palavra em apenas um minuto, hein? Parece que você não se importa nem um pouco com a segurança das crianças.”
Enquanto falava, ele lançou um olhar para Ben, sinalizando para ele tocar a gravação que ele havia feito secretamente no
hospital. Os lamentos de Ellie ecoaram. “Mamãe, mamãe! Eu quero minha mamãe…”
“Ellie!” Charlotte estava com tanta angústia que parecia que seu coração estava se despedaçando. Ela gritou
agitada: “Eu prometo a você, eu prometo a você! Eu prometo a você qualquer coisa!
Enquanto falava, ela levantou a mão para xingar.
“Eu juro que vou obedecer as condições estabelecidas no contrato de pagamento da dívida e nunca desafiar, trair ou
resistir a Zachary. Se eu for contra minha palavra, serei atingido por um raio e sofrerei uma morte horrível!”
“Quero que você jure pela vida de seus filhos”, enfatizou Zachary.
— Estou te implorando, Zachary. Por favor… eu…”
Charlotte estava tão agitada que mal conseguia respirar, com o mundo ao seu redor girando tão rápido que
quase desmaiou.
“Zachary…”
“Ótimo!” Em uma exibição “magnânima”, ele finalmente cedeu. “Volte e aguarde minhas atualizações.”
Com isso, encerrou a ligação.
“Zachary…” gritou Charlotte agitadamente, mas a única resposta que obteve foi o tom de ocupado do
telefone.
Segurando o telefone com força, ela começou a chorar.
“Não fique agitada, Charlotte. Seus filhos vão ficar bem,” Michael rapidamente a consolou. “Vou te ajudar. Vou
procurar o velho Sr. Nacht agora.
“É inútil.” Charlotte rapidamente o puxou de volta e balançou a cabeça, com lágrimas escorrendo pelo rosto.
“Quanto mais eu resistir, mais perigo as crianças correrão. Zachary é um demônio. Não podemos derrotá-lo.”
Ela finalmente entendeu que a única maneira de proteger sua família era obedecê-lo.
Desde o início, ela não deveria ter resistido ou duvidado dele, nem deveria ter escapado do
hospital e se envolvido com Michael…
Se ela permanecesse obediente, pelo menos a Sra. Berry e seus filhos estariam seguros.
Ela finalmente chegou à triste conclusão de que não poderia escapar das garras de Zachary. Tudo o que ela
podia fazer era aceitar seu destino.
